11月7日はホッケー史の記念日――エスポジートの大トレード、プランテのマスク、モダノの米国記録

カレンダーをめくっていて、ふと気づくことがある。11月7日――この1日だけで、ホッケーの歴史を語るうえで欠かせない名場面が、なんと4つも起きているのだ。宿敵への電撃トレード、ゴールキーパーのマスク革命、鉄人の連続先発記録、そしてアメリカンヒーローの金字塔。同じ日付に刻まれた物語を、順にたどってみよう。

1975年11月7日：エスポジート、宿敵レンジャーズへ――世紀の大トレード

1975年11月7日、ボストン・ブルーインズとニューヨーク・レンジャーズが、NHL史に残る大トレードを成立させた。ブルーインズは、当時4年連続でリーグ得点王に輝いていたセンターのフィル・エスポジートと、ディフェンスのキャロル・ヴァドネを放出。代わりにレンジャーズから、センターのジーン・ラテル、ディフェンスのブラッド・パーク、そして若手ディフェンスのジョー・ザヌッシを獲得した。後に3人が殿堂入りする、まさに歴史的な交換だった。

エスポジートにとって、このトレードは青天の霹靂だった。ブルーインズに愛着を持ち、WHA（当時のライバルリーグ）からの高額オファーを断ってまで残留した矢先の出来事。後に「ボストンを離れたことを受け入れるのに1年かかった」と語っている。しかも移籍先は、長年の宿敵レンジャーズ。ブルーインズのファンから嫌われていたエスポジートが、今度はレンジャーズのユニフォームを着る――発表からわずか12時間後、その夜にはもう試合に出場していた。

移籍初戦の相手は、オークランドのカリフォルニア・ゴールデンシールズ。エスポジートは2ゴール1アシストと大暴れしたが、チームは7-5で敗れた。悔しい敗戦ではあったが、敵地のファンに「新加入のスーパースターは本物だ」と知らしめるには十分なデビューだった。

トレードの結末は、長い目で見ればブルーインズに有利に働いた。パークはボストンのファンに愛される存在となり、ラテルとともにチームを1977年と1978年のスタンレーカップ決勝へ導いた。エスポジートの得点力は全盛期を過ぎていたが、それでもレンジャーズで得点を量産し続けた。1つのトレードが、2つの名門のその後を大きく変えた日だった。

1959年11月7日：プランテ、マスクを着けて先発――守護神の革命

11月7日の物語は、ゴールキーパーの歴史を変えた日でもある。1959年11月7日、モントリオール・カナディアンズのジャック・プランテが、マスクを着けて先発した最初の試合に臨んだ。相手はグレン・ホールのシカゴ・ブラックホークス。試合は2-2の引き分けに終わったが、この日からゴールキーパーの姿は変わり始めた。

きっかけは、その6日前の11月1日だった。ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでのレンジャーズ戦。プランテは相手のスター、アンディ・バスゲイトのシュートを顔面に受け、鼻を切るけがを負った。練習で使っていたシンプルなマスクを着けての復帰を、監督のトー・ブレイクは当初渋ったが、プランテは「マスクなしでは戻らない」と譲らず、試合は21分間も中断した末に、ついにマスク姿でのプレーが認められた。

ここでひとつ、よくある誤解を解いておきたい。NHLで初めてマスクを着けたのはプランテではない。1930年にクリント・ベネディクトが着用したのが最初とされる。プランテの功績は、マスクを「定番化した」ことだ。伝統主義者からの「男らしくない」「視界の邪魔だ」といった批判を受けながらも勝ち続け、やがて他のゴールキーパーも次々とマスクを着けるようになった。プランテが引退した1975年には、すべてのNHLゴールキーパーがマスクを着用していた。最後に素顔でプレーしたゴールキーパーは、1974年4月7日のアンディ・ブラウンである。

プランテとホールの2人は、この日を境に長年のライバルとなり、後にセントルイス・ブルースでチームメイトにもなった。11月7日は、そんな2人の物語が交差した日でもある。

ゴールキーパーの歴史に興味を持った方は、昨日の記事もどうぞ。ゴールキーパーのゴール史：ボヤルキンの快挙と、ヘクストールからシェスターキンへ

1962年11月7日：グレン・ホール、502試合連続先発――「ミスター・ゴールキーパー」の鉄人記録

プランテのライバル、グレン・ホールの名前もまた、11月7日に刻まれている。1962年11月7日、ホールはシカゴ・ブラックホークスの一員として、502試合連続先発という前人未到の記録を達成した。相手はボストン・ブルーインズ。試合は3-3の引き分けだった。

驚くべきは、その中身だ。ホールはそれまでの501試合、1分たりとも欠場せず、すべての時間をプレーし続けていた。1955-56シーズンのデトロイト・レッドウィングスでのフル出場から始まった連続出場は、シカゴ移籍後も途切れることなく続いた。ところがこの502試合目、背中の負傷で途中退場を余儀なくされ、代わって入ったドゥニ・ドゥジョルディにゴールを託した。鉄人の記録は、この試合で幕を閉じた。

ホールは「ミスター・ゴールキーパー」の愛称で呼ばれ、ヴェジーナ賞を3回受賞した名ゴールキーパー。後にバタフライスタイルと呼ばれる、パッドを広げて氷に膝をつく守り方の先駆者でもある。1975年に殿堂入りを果たし、2026年1月に94歳でこの世を去った。502試合連続先発の記録は、今も破られていない。

2007年11月7日：モダノ、米国出身選手の最多ポイント記録

そして48年後の同じ日、アメリカンホッケーの象徴が歴史を塗り替えた。2007年11月7日、ダラス・スターズのマイク・モダノが、サンノゼ・シャークスとのアウェーゲームで、第1ピリオド開始5分に2ゴールを決めた。通算1,233ポイントとし、フィル・ハウズリーを抜いて米国出身選手の最多ポイント記録を更新したのだ。試合はスターズが3-1で勝利。記録を決めたゴールは、味方が1人少ないショートハンドの状況での速攻からの1本だった。

モダノは1988年ドラフト全体1位でミネソタ・ノーススターズに入団。チームがダラスへ移転した後もエースとして君臨し、1999年にはスタンレーカップ優勝を果たした。米国出身選手の最多ゴール記録も持つ、まさにアメリカンホッケーの顔である。2014年に殿堂入りした。

記録達成の夜には、うれしいサプライズもあった。大統領専用機エアフォースワンから、当時のジョージ・W・ブッシュ大統領が直接電話をかけ、モダノを祝福したのだ。ホッケーの記録が、ホワイトハウスにまで届いた夜だった。

同じ11月7日の名場面

11月7日の主役は、この4人だけではない。

1968年11月7日、セントルイス・ブルースのレッド・ベレンソンが、フィラデルフィア・フライヤーズ戦で6ゴール1アシストを記録した。1944年のシド・ハウ以来、24年ぶりの6ゴールゲーム。試合はブルースが8-0で圧勝し、敵地フィラデルフィアのファンからも声援が送られたという。同じ夜、デトロイトのゴーディ・ハウが通算1,600ポイント目となるアシストを記録している。

そして2022年11月7日、エドモントン・オイラーズのコナー・マクデイビッドが、通算500試合出場を達成した。500試合で252ゴール、724ポイント。現代のスーパースターもまた、この日付に自分の名前を刻んだ。

まとめ：11月7日は、ホッケーの「記念日」

トレード、マスク、鉄人の記録、そしてアメリカの金字塔。11月7日に起きた出来事を並べると、ホッケーの歴史そのものが浮かび上がってくる。来年の11月7日には、どんな名場面が生まれるだろうか。カレンダーのこの日を、少しだけ意識して見てみるのも面白いかもしれない。

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